Estudiantes de doctorado argentinos visitan Australia

En el marco del Programa de Estancias de Investigación para estudiantes de doctorado organizado por la Australian Academy of Science, 24 doctorandos de países latinoamericanos fueron recibidos por distintas universidades y agencias de investigación en Australia entre julio y septiembre de este año. Entre ellos, cuatro argentinos.

El objetivo de este programa es establecer una relación entre la esfera académica de Australia y académicos latinoamericanos en formación, para fomentar y fortalecer colaboraciones. El proyecto tiene el aval del Departamento de Asuntos Exteriores del Gobierno de Australia y de los distintos Ministerios de Educación de los países participantes (Argentina, Brasil, Colombia y México), y está financiado por el Departamento de Educación y Entrenamiento de Australia.

Los cuatro científicos argentinos

• Alejandro Berrotarán (Abogado, Universidad Nacional de Córdoba), recibido por el Dr. Daniel Halliday del Departamento de Filosofía de la Universidad de Melbourne, llevó a cabo una investigación sobre justicia económica centrada en el abordaje de la herencia de riquezas desde una perspectiva liberal igualitaria.
• Pablo Oitavén (Licenciado en Biotecnología, Universidad Nacional de Rosario), recibido por el Dr. Gonzalo Estavillo del Instituto Agriculture & Food de CSIRO (Canberra), realizó una caracterización de plantas modificadas genéticamente, crecidas en condiciones desfavorables, con el fin de estudiar la aplicación de nuevas tecnologías en el mejoramiento de plantas de interés agronómico.
• Facundo Romani (Licenciado en Biotecnología, Universidad Nacional del Litoral), recibido por el Dr. John Bowman de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad de Monash (Melbourne), estudió mediante técnicas de biología molecular el rol de genes asociados al estrés de las plantas a lo largo de la evolución de las plantas terrestres.
• Paula Torre Zaffaroni (Licenciada en Ciencias Ambientales, Universidad de Buenos Aires), recibida por el Dr. Juan Pablo Guerschman y la Dra. Luciana Porfirio del Instituto Land & Water de CSIRO (Canberra), llevó a cabo una descripción de la vegetación en las áreas de pastoreo de Argentina y Australia mediante sensores remotos, con el objetivo de identificar situaciones de degradación y sus impactos en el balance hídrico regional.

El programa comenzó con una sesión de orientación en el Science Dome de la Academia de Ciencia, en Canberra, donde se introdujo a los participantes a la vida y a la situación de la ciencia en Australia. Esta sesión incluyó presentaciones de Karen Welsh (Department of Education and Training), Justin Withers (Australian Research Council), Noel Campbell (ex Embajador de Australia en Argentina) y del Dr. Saul Cunningham (Australian National University). Posteriormente se realizaron visitas al Museo Nacional de Australia, a la Reserva Natural de Tidbinbilla y al Canberra Deep Space Communication Complex. En estas instancias los doctorandos obtuvieron nociones de la historia de Australia, del reconocimiento y apreciación del conocimiento tradicional de sus poblaciones originarias en el manejo de los recursos naturales, y de las importantes huellas en la investigación del espacio.

Durante el desarrollo de la estancia, los estudiantes tuvieron actividades enriquecedoras, sumando a sus trabajos la asistencia y exposición en seminarios, conferencias y congresos, donde conocieron a referentes en sus áreas de investigación. Tampoco faltaron oportunidades de escapadas de fin de semana hacia distintas ciudades de Australia.

Transcurridas ocho semanas, los participantes se reunieron nuevamente en Canberra el 19 de septiembre para poner en común las experiencias, desafíos y aprendizajes producidos durante las estancias, y para discutir el balance del programa en el establecimiento de relaciones a futuro entre científicos de Argentina y de Australia. En esta reunión participaron además Nancy Pritchard (Australian Academy of Science), Barbara Klompenhouwer (Department of Education and Training), Jenny Graves (Australian geneticist) y Stephen Trengove-Jones (Department of Education and Training).

En la reunión de cierre, los participantes coincidieron en la importancia de estas oportunidades de intercambio para la convergencia de diálogos y el enriquecimiento de las perspectivas de investigación. Finalmente, se destacó el compromiso compartido de continuar trabajando en miras a desarrollar redes internacionales de colaboración y seguir fortaleciendo los vínculos profesionales entre los sistemas científicos de cada país.